Pharaoh: A New Era - Interview de Louis Godart sur la bande-son du jeu

Salutations aux Pharaons,

Nous sommes ravis de partager avec vous une interview exclusive de Louis Godart, le principal compositeur de la bande originale de Pharaoh : A New Era. Louis nous parlera de son engagement à réarranger fidèlement et à renforcer l'authenticité de chaque piste de l'OST du jeu avec des instruments traditionnels du Moyen-Orient. Il nous dira également comment il a réussi à surmonter les difficultés rencontrées au cours de ce magnifique et inspirant voyage musical.

Bonjour, Louis ! Commençons cette interview par une courte introduction.

Louis : Bonjour à tous ! Je m'appelle Louis Godart et je suis un musicien de Nantes - une belle ville de l'Ouest de la France qui vaut le détour. (il a raison, vous savez).

Comment avez-vous commencé la musique et comment avez-vous fini par travailler sur Pharaoh : A New Era ?

Louis : Je joue de la guitare depuis vingt ans. Après avoir joué et étudié un large éventail de genres musicaux (métal, jazz, rock, musique classique et improvisée) et composé pour différents projets, je me suis rendu compte que je pouvais aussi travailler dans l'industrie du jeu vidéo en participant à des jams de jeux. Jouer aux jeux vidéo a toujours été un hobby, juste avant de commencer à jouer de la guitare (j'étais un grand fan d'Age of Empire II pendant mon adolescence).

Quelques années plus tard, j'ai rencontré Théophile Noiré (cofondateur de Triskell Interactive) et il m'a dit qu'il travaillait sur le remake d'un city-builder nommé Pharaoh. Je dois avouer que je n'en avais jamais entendu parler auparavant.

Et que pouvez-vous dire de votre participation à Pharaoh : A New Era conception ?

Louis : Mon travail sur Pharaoh : A New Era a été assez simple. J'ai dû recréer l'intégralité de la musique du jeu original. Mais vous savez, "direct" ne signifie pas que c'était simple ou rapide.

Comment avez-vous fait revivre la bande originale de Pharaoh ? Avez-vous rencontré des difficultés particulières ?

Louis : En gros, il y avait quatre étapes principales pour faire revivre la musique du Pharaon. Tout d'abord, j'ai dû transcrire la musique originale, en d'autres termes, utiliser mon oreille pour capturer et rassembler les éléments les plus importants de chaque chanson (c'est-à-dire la mélodie, le rythme, l'harmonie, etc.) qui les rendent facilement identifiables. Le résultat est un squelette musical simple avec un nombre limité d'instruments programmés au format MIDI, sur lequel je construirais plus tard l'arrangement.

(NB : Le fichier MIDI est un format utilisé pour connecter des appareils qui produisent et contrôlent des sons tels que des synthétiseurs, des échantillonneurs ou des ordinateurs).

Ensuite, je devais arranger les pistes pour programmer des instruments virtuels afin que la musique sonne vrai (et pas seulement "les bonnes notes avec le bon rythme") lorsque j'utilisais des bibliothèques d'orchestres symphoniques, etc. Et pour être honnête, c'est l'une des parties les plus délicates car c'est littéralement le moment où la musique prend vie. C'est aussi le moment où je peux prendre des libertés avec le matériel original (ajouter une contre mélodie, utiliser des éléments harmoniques ou rythmiques différents, etc.) L'idée était de s'imprégner au maximum de la musique (en d'autres termes, de la traiter comme si je l'avais écrite moi-même) sans la dénaturer, afin que les joueurs puissent apprécier les morceaux autant qu'il y a vingt-trois ans.

Ensuite, nous nous sommes rendus dans un studio d'enregistrement pour travailler avec des musiciens qui jouent de divers instruments traditionnels du Moyen-Orient. Les mélodies du Pharaon sont principalement jouées par des instruments solos, il était donc difficile de programmer des lignes solos expressives à l'aide de mon logiciel.

Puis nous avons finalement mixé l'ensemble de la bande-son dans un studio afin que chaque élément musical (utilisant des instruments virtuels et réels) trouve sa place et soit cohérent. Arthur Lauth de Brown Bear Recording a travaillé sa magie à cet effet et le résultat est brillant.

Ici, vous pouvez d'ailleurs écouter une comparaison entre différentes versions de sthA :



Quel a été le plus grand défi que vous avez dû relever en travaillant sur la bande sonore du jeu ?

Louis : Il y avait plusieurs défis, pour être honnête, mais l'un des plus importants était d'éviter autant que possible l'appropriation culturelle. Pharaon : A New Era est le plus gros projet sur lequel j'ai jamais travaillé. Cette expérience m'a également permis de comprendre à quel point il peut être stressant de travailler sur une énorme propriété intellectuelle qui suscite tant de nostalgie et d'attentes. La communauté est exigeante mais extrêmement solidaire et j'ai vraiment apprécié d'apprendre à la connaître.

De plus, cela peut paraître surprenant mais la chose la plus difficile à transcrire dans Pharaoh: A New Era OST a été les morceaux d'ambiance comme "Agbj", "Hapj-aA" ou "WATJ", car ils sont très différents du reste de la bande-son. Ces morceaux sont plutôt basés sur des textures particulières de synthétiseurs mais j'ai réussi à les créer avec mon logiciel.

Avez-vous pris contact avec les compositeurs du jeu original Pharaoh ?

Louis : Oui ! J'ai contacté Keith Zizza, l'un des principaux compositeurs, et j'ai eu l'occasion de discuter de certains choix faits dans le jeu original (par exemple, le chant de la foule dans le morceau (jrj-Hb-sd). Nous avons également parlé des arrangements que j'ai faits pour le remake et c'était vraiment instructif. C'était un réel plaisir d'échanger des points de vue avec quelqu'un qui a travaillé dans l'industrie du jeu vidéo dans les années 90.

Comment avez-vous procédé pour composer, réorchestrer et arranger tout à partir de zéro ? Il n'y avait pas de partitions disponibles, n'est-ce pas ?

Louis : En effet, il n'y avait plus de matériel source avec lequel travailler. En d'autres termes, je n'avais pas de fichiers HD non compressés, ni de pistes séparées pour faciliter la transcription. J'ai donc dû travailler avec les mêmes fichiers MP3 que ceux que l'on trouve dans le jeu.

Mais pour être honnête, ce n'était pas si difficile, car la transcription à l'oreille a toujours fait partie de mon éducation musicale et j'adore ça. Cependant, j'avais parfois quelques doutes quant au type d'élément musical ou d'instrument utilisé ici et là. Pour être honnête, il s'agissait littéralement du même type de questionnement que celui auquel l'équipe graphique devait faire face pendant le développement du jeu (par exemple, ces pixels aléatoires sont-ils un pot d'argile ou une boîte en bois ? etc.) mais dans mon cas, il était appliqué à la musique.

Combien de temps a-t-il fallu pour analyser la bande sonore originale avant de commencer le processus de transcription ?

Louis : Pas très longtemps, pour être honnête. J'ai juste eu besoin d'écouter toute la bande-son une ou deux fois pour avoir une idée générale de ce qu'il fallait faire. Puis je me suis lancé dans le travail de transcription en commençant par sthA qui est le morceau le plus connu de Pharaon.

Combien de temps a-t-il fallu pour réorganiser l'ensemble de la bande-son de Pharaon: A New Era ?

Louis : Grâce à mon autodiscipline, j'ai suivi l'ensemble de mon travail sur la bande-son et j'ai passé un total de 1000 heures à travailler dessus.

Parlons maintenant de Khepera, le morceau que vous souhaitez présenter aujourd'hui. Quels types d'instruments ont été utilisés pour le composer ?

Louis : Différents instruments live ont été utilisés pour composer Khepera. En l'écoutant, vous pouvez entendre le ney, le kawala, la clarinette turque, le violon, le qanun, la basse acoustique et divers autres instruments de percussion tels que le daf et le rik. Nous avons également utilisé plusieurs instruments virtuels, mais il serait trop long de les énumérer tous.

Écoutez Khepera sur mon Soundcloud : https://soundcloud.com/lgodart/khepera

Et combien de musiciens ont été impliqués ?

Louis : Il y avait six musiciens !
  • Saddam Novruzbayov : instruments à vent
  • Kais Siala : violon
  • Niqolah Seeva : oud
  • Nidhal Jaoua : qanun
  • Bachir Rouimi : instruments à percussion
  • Moi-même : basse acoustique.


Je dois également mentionner l'excellent travail de nos ingénieurs du son, Timothée Funfrock et Charlotte Davy. Leur précieuse contribution au placement des microphones m'a aidé à rester concentré sur la musique pendant notre session d'enregistrement (il y avait beaucoup de microphones en mouvement).

Combien de temps vous a-t-il fallu pour composer et réarranger Khepera ?

J'ai passé environ:
  • 3,5 heures pour transcrire
  • 12 heures pour arranger
  • 15 heures pour l'enregistrement
  • 5 heures pour le mixage


Je dirais donc une semaine de travail au moins. Mais ne vous inquiétez pas, tous les morceaux n'ont pas nécessité autant de temps. Mais lorsqu'il s'agit de Khepera, j'ai ressenti le besoin de retranscrire l'esprit de la chanson.

En ce qui concerne Khepera et son réarrangement, pouvez-vous nous dire comment vous avez réussi à conserver l'"authenticité" ou l'"esprit" de l'Égypte ancienne ainsi que le morceau original ?

Louis : C'est une question difficile. La première chose que je veux dire est qu'en termes de musicologie historique, il est impossible d'avoir une idée précise de la façon dont la musique sonnait en Egypte ancienne. Nous avons quelques indices, et nous savons de quels instruments ils jouaient (kawala, sistrum), mais c'est tout.

Il s'agit d'une musique vieille de 5 000 ans, transmise de génération en génération par la tradition orale (c'est-à-dire par des représentations en direct). Nous n'en avons donc pratiquement aucune trace.

Je suppose que l'absence de traces a conduit Keith Zizza et Henry Beckett à faire certains choix artistiques. Dans l'ensemble, la bande-son de Pharaoh reflète ce qu'est ou était la musique du Moyen-Orient dans l'Égypte ancienne d'un point de vue occidental. J'ai donc essayé de donner l'opportunité aux musiciens traditionnels du Moyen-Orient de jouer la musique à leur manière, ce qui est un choix juste à mon avis.

Louis : La musique du Moyen-Orient est extrêmement variée. Nous avons donc essayé de nous appuyer autant que possible sur leurs connaissances de la musique traditionnelle égyptienne. Le résultat est un beau mélange de musique occidentale et moyen-orientale. Et je crois que c'est aussi ce que Keith et Henry visaient en travaillant sur Pharaoh dans les années 90.

Quels types de défis avez-vous dû relever pour composer ce morceau ?

Louis : Eh bien, en transcrivant Khepera, j'ai réalisé que la chanson était écrite en "clé de B", qui est une clé difficile pour certains instruments. Par exemple, l'ostinato des cordes graves dans l'introduction comporte un "si grave" - une note qui n'existe pas sur les vraies contrebasses.

J'ai donc décidé d'élever le morceau d'un demi-pas, ce qui lui permet d'avoir un "do grave" qui existe sur les contrebasses et les violoncelles - ce qui lui donne un son plus naturel et réaliste lorsqu'il est joué par un logiciel d'orchestre symphonique. Le morceau est devenu un peu plus brillant mais plus facile à jouer pour certains instruments. Cependant, j'ai gardé la chanson en "B" pour la cinématique archaïque puisque l'arrangement était plus court.

Comment décririez-vous Khepera ? Quel genre de ton ou de sentiment vouliez-vous exprimer avec ce morceau ?

Louis : Pour être honnête, Khepera est l'un de mes morceaux préférés avec KHU et RA. Cette chanson est très intéressante car il y a beaucoup de variété et de sections différentes qui racontent une histoire du début à la fin.

Elle commence avec un sentiment sombre et mystérieux, mené par cet ostinato de cordes graves, soutenant un solo de flûte très sombre et obsédant (nous avons utilisé deux instruments différents pour celui-ci - ney, et kawala) qui dialogue avec le violon, dans une belle ambiguïté entre "C minor" et "C hijaz" (dominante phrygienne pour les geeks de la théorie musicale).

Puis, après un effet de kawala surchargé, tout l'orchestre et la section rythmique commencent et nous plongeons dans une mélodie jouée à l'unisson par le oud et le qanun. Les deux instruments dialoguent avec la section des cordes de l'orchestre. Et cela donne un beau contraste avec la première partie en ce qui concerne le timbre.

Ensuite, il y a cette section de montée en puissance majestueuse (qui a une certaine énergie de rock progressif quand on y prête attention) avec un ostinato déterminé de oud en sourdine à l'unisson avec les cordes, et des chœurs en arrière-plan. Ces lourds coups bas sur le troisième temps, soutenant une mélodie expressive au violon, s'élèvent toujours jusqu'au ver ultime, le thème principal de Pharaon, mais joué plus rapidement que dans les autres morceaux (on peut l'entendre jouer plus lentement que dans Egypt, SETUP, etc.) À ce moment-là, cela ressemble vraiment à une célébration. C'est pourquoi j'ai décidé de laisser les musiciens jouer la mélodie comme ils le souhaitaient, afin de lui donner une véritable impression de fête et de spontanéité.

La fin de Khepera est un long decrescendo avec une ligne de violon qui sonne comme une courte improvisation. J'ai donc demandé à notre violoniste de jouer quelque chose qui lui semblait juste pour conclure le morceau.

Kais : Salut tout le monde. Je m'appelle Kais Siala et j'ai joué du violon et de l'alto sur la bande originale de Pharaoh : A New Era. A la fin de Khepera, j'ai joué taksim qui est une improvisation libre utilisant une certaine échelle ou makam. Dans ce Taksim, j'ai utilisé un makam particulier appelé Hijaz Kar, qui est fréquemment utilisé dans la musique traditionnelle du Moyen-Orient. En théorie musicale occidentale, nous l'appellerions "échelle de double harmonie" ou "Ionienne bémol 2 bémol 5", "byzantine", etc...

Voici un autre exemple d'un Taksim joué sur le out en utilisant ce makam.

Louis : C'est une belle balance ! Récemment, Hans Zimmer (le seul et unique) l'a également utilisée dans la bande originale de Dune (film réalisé par Denis Villeneuve) :

Nous nous sommes retrouvés avec un solo de violon plus long et différent de la version originale, mais qui sonnait plus naturel. Cela a également permis d'amener la boucle de percussion à une fin naturelle, au lieu d'utiliser un fade out. Dans l'ensemble, je dirais que ce morceau raconte ce qu'est Khepera dans la mythologie de l'Égypte ancienne, un symbole du soleil levant et du renouveau de la vie. On part de rien, on s'élève jusqu'au sommet, puis on retourne à la poussière avant de renaître, et ainsi de suite.

J'espère que vous apprécierez mon interprétation de ce morceau autant que j'ai eu du plaisir à le travailler !
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Auteur : Triskell Interactive
Traducteur : Ancient Egypt Fan