Dans le monde du jeu vidéo, l'époque de Napoléon est un univers assez délaissé... alors que pour tout aficionado de stratégie et de tradition militaire, c'est un moment de l'Histoire des plus intéressants : riche, captivant, à la fois brutal et fugace, et pourtant déterminant pour la suite. Il y a bien eu Cossacks, mais le genre a vite montré ses limites lorsqu'il a fallu parler historicité et réalisme. Napoleonic Total War (I et II), mods pour Rome TW, a permis de plonger le joueur au coeur du champ de bataille, mais les possibilités offertes par le modding étaient trop restreintes pour permettre l'épanouissement du genre. Arrive enfin Napoleon TW, qui est certes plus beau que ses prédécesseurs mais qui n'est au final qu'un changement d'époque pour un gameplay éprouvé et pas forcément plus réaliste.
Si les plus passionnés d'entre vous ne se sont pas encore soulevés pour dénoncer cette injustice de l'industrie vidéoludique, c'est qu'ils savent que, depuis longtemps, un projet (français) mûrit dans l'ombre, lentement mais sûrement, et qu'il répondra bien mieux à leurs attentes que tout ce qui est sorti jusqu'ici.
Je vous parle d'HistWar - Les Grognards.
De quoi on parle ?
Soyons clair dès le début : HistWar n'a pas pour but de vous mettre dans la peau de Napoléon. Aucune intrigue politique, aucune gestion du trésor national, aucun problème de salubrité dans les rues de Paris. Tout ces aspects, qui ont été traités auparavant dans la plupart des jeux sur le sujet, n'apparaissent pas dans Histwar. Et pour cause : vous n'êtes que simple général. Tout le jeu n'est porté que sur l'aspect purement martial de la guerre. Vous avez une mission et, tout ce qu'on vous demande, c'est de la mener à bien.
Enfin... Est-ce que mener des hommes au combat et leur faire remporter la victoire avec un minimum de pertes est une tâche aussi simple que ça ? Après tout, la guerre ne consiste pas uniquement à cliquer sur son unité et à l'envoyer sur l'unité ennemie. La guerre, c'est des hommes comme vous et moi, à qui on demande de tuer et de se faire tuer, de parcourir des kilomètres dans ce but, de ne pas avoir peur, de tenir la ligne, de tirer, d'avancer encore et toujours à travers la poussière et le brouillard, de continuer jusqu'à ce que mort (de l'ennemi) s'en suive. Dans ces moments, c'est la bestialité la plus totale des hommes qui se manifeste. Par conséquent, pour que l'affrontement ne tourne pas au massacre, il faut que ces soldats soient dirigés par un commandant à la main de fer, qui sera à son armée ce que la tête est aux poings.
Cet homme, ce chef, mène une guerre complètement différente. Lui devra contenir sa rage, se montrer calculateur, rapide dans ses décisions et, si possible, efficace. La météo, le moral de ses troupes, leur nombre et leur qualité, leur armement et leur bonne santé, leurs formations et leur disposition sont autant de facteurs qu'il devra gérer seul. Alors, s'il se montre digne du pouvoir qui lui a été confié, tandis que ses soldats deviendront des héros, lui aura bien mérité d'être sacré génie.
HistWar est donc bel et bien un jeu de stratégie. Mais il offre la possibilité de gérer sa stratégie dans les moindres détails, où il faut (très) minutieusement établir les paramètres et les ordres de ses troupes, tant au niveau du régiment qu'à celui de la Grande Armée. De fait, HistWar se démarque. À tel point qu'il n'en devient plus seulement jeu de stratégie, mais bien jeu de simulation de commandement. (...porté sur l'époque napoléonienne ; vous avais-je déjà dit qu'il était unique ?)
Comment ça se présente ?
Votre partie (pour ceux qui ne l'auraient pas encore compris, une partie consiste en une bataille) se déroule en deux dimensions. D'abord, il y a la dimension 2D. C'est la carte du coin. Celle-ci est très étendue et couvre plusieurs villages, des routes, des bois, des collines. Suffisamment de place pour (essayer de) faire du terrain votre allié. Vous pouvez visualiser rapidement vos lignes et celles de votre adversaire, de même que toute information utile concernant vos troupes ou les siennes. Vous avez assez d'éléments en mains pour imaginer la façon dont vous voudriez que se déroule la bataille. Vous prenez donc une règle et un crayon et commencez à tracer des lignes. Vous mettez vos formations en place, réglez tous leurs paramètres, les préparez à marcher vers le feu ennemi, et espérez que tout se déroule comme prévu. Bon d'accord, ce n'est qu'un jeu vidéo et vous ne risquez pas la mort si tout tourne au massacre, cependant vous risquez de vite l'oublier et de vous prendre très au sérieux.)
Une fois que l'armée est prête et que les ordres ont été donnés, vous désactivez la pause et entrez dans la dimension 3D du jeu. Plusieurs types de "visions" 3D vous sont proposées et vous permettent de voir les choses de la manière que vous préférez. Le champ de bataille s'étend devant vous et vous troupes se mettent en marche. Comme ce jeu est quand même réaliste, vous pouvez décider à ce moment d'aller boire un café. C'est qu'une bataille, dans la réalité, ça prend du temps et que les soldats se déplacent à vitesse réelle (complètement chargés à l'aller, complètement épuisés au retour). Heureusement, vous pouvez accéler le déroulement du jeu et vous retrouver en un rien de temps face à l'ennemi, pour autant que les mouvements de ce dernier ne vous aient pas poussé à changer de tactique entre temps.
À propos, la carte de bataille en 3D ressemble pas mal à celle d'un Total War, à la différence près que vous ne prenez pas vos décisions ici. Vous reviendrez régulièrement à la carte 2D pour lancer de nouveaux ordres et, au final, les cartes 3D ne servent "qu'à" visualiser vos actions. (Il existe cependant une vue 3D symbolique "du dessus".)
Je le répète : l'aspect réaliste est total. Depuis la position d'un corps d'armée entier jusqu'à l'attèlement des canons, vous pourrez gérer absolument tout ce que vous désirez, en ayant à votre disposition suffisamment d'informations pour prendre les bonnes décisions au bon moment. Ajoutez à cela le côté un peu imprévu de la vie réelle (si vos soldats se mettent à faire tout le contraire de ce que vous leur demandez, ce n'est peut-être pas un bug comme ce serait le cas dans d'autres jeux - même si ça signifie en effet que quelque chose coince quelque part), et vous obtenez une optimisation du réalisme jamais égalée.
Quoi d'autre ?
On peut pointer quelques éléments qui font d'HistWar un jeu à part :
- Une carte 3D affichant plusieurs dizaines de milliers de soldats. Quand on vous parle de batailles à grande échelle et à échelle réaliste, pour une fois c'est vraiment le cas.
- Un style de combat à la fois réaliste et historique. Concentré sur une période très courte de l'Histoire, le jeu n'est pas obligé de s'altérer en généralités et peut attaquer son sujet de manière vaste et vraiment complète.
- Plusieurs batailles rigoureusement historiques et la possibilité d'éditer celles-ci. Un éditeur de cartes est en effet à la disposition des joueurs qui, après s'être pris pour Napoléon, voudront tout naturellement se prendre pour Dieu.
- Toutes les principales forces de l'époque sont jouables : France, Angleterre, Prusse, Polonais, Italiens, etc. Résultat : plus d'un millier de régiments historiques, 4000 commandants et 550 uniformes d'époque (vous pourrez en plus rajouter vos créations personnelles à votre guise).
- Un mode multijoueur (on n'aurait pas pu s'en passer !) où pourront s'affronter huit joueurs... de chaque côté. Jouable sur la Toile ou sur réseau privé, avec des potes et des chopes (vous êtes un Grognard, oui ou non ?).
Et ça sort quand, donc ?
Il a été longtemps attendu (et a pu prendre ainsi toute sa profondeur), il est sorti ! Il est disponible en plusieurs versions : le jeu reste le même, mais suivant le prix que vous mettrez, vous aurez accès à plus ou moins de gadgets et "goodies" qui vous feront vous sentir un véritable général de Napoléon (et qui feront peur à vos proches quant à vos études de médecine que vous allez délaisser, puisque vous allez enfin utiliser vos capacités pour une entreprise sérieuse).
Bref, sachez que la version digitale de HistWar vous coûtera environ 40€. Si vous n'êtes pas encore convaincu que le soldat qui sommeille en vous va se réveiller, essayez donc la démo : c'est ici !
Quelques liens
Le site officiel du jeu
Le forum officiel (contient une section en français)
La section HistWar sur notre forum
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